השוואה בין CMYK ל-RGB

השוואת RGB ל-CMYK מודל ה-CMYK מבוסס על ארבעה צבעי יסוד אשר מידת השימוש בהם נמדדת באחוזים בעלי ערך בין 0 ל-100%. לפיכך, קשת הצבעים אותם מסוגל מודל זה לייצר, באופן תיאורטי, מורכבת מ-100 ברביעית או מאה מליון גוונים שונים. המציאות, לעומת זאת שונה, ועקב מגבלות טכניות ואנושיות, סקאלת הגוונים אותם ניתן להפיק הינה צרה יותר.

בפורמט ה-RGB לעומת זאת, הצבעים מורכבים משלושה צבעי יסוד אשר מסוגלים לקבל ערך של 0 עד 255 – כלומר 256 גוונים לכל צבע. מכיוון שישנם שלושה צבעי ייסוד, מדובר ב-256 בחזקת שלוש או כ-16.5 מיליון גוונים אפשריים.

ההבדל האמיתי ברמת הצבעוניות נובע מכך שב-RGB מרכיבים צבעים מגוונים שונים של שלושה צבעי בסיס כאשר ב-CMYK מייצר את הצבעים מתרכובות של אותם ארבעה צבעים המשולבים ברמת דחיסות נקודות מודפסות שונה. ההשוואה איננה פשוטה ובפועל אין אפשרות לייצג כל צבע בסקאלת ה-RGB בעזרת מודל ה-CMYK.

על מנת להדפיס צבעים אשר חורגים מסקאלת ה-CMYK, תעשיית הדפוס עושה שימוש בצבעים מיוחדים, אשר בשפה המקצועית נקראים צבעי פנטון על שם החברה המייצרת את קטלוג צבעי הפנטון האמריקאית.