המאפיין העיקרי של הדפוס הדיגיטלי הוא היכלות להמיר קובץ דיגטלי ישירות למשטח ההדפסה (עפ"י רוב נייר) ללא צורך בהקרנת לוחות כנהוג בדפוס אופסט. דפוס דיגיטלי הינו פתרון איכותי להדפסת כמות עותקים קטנה יחסית (עד כ-300 עותקים) למוצרי דפוס שונים. כאשר כמות העותקים גדלה, יותר כלכלי לעבור לדפוס אופסט.
הדפוס הדיגיטאלי נבדל מדפוס האופסט בכמה אופנים:
1. העובדה שאין צורך בהקרנת לוחות מאפשר הדפסת מספר עותקים קטן לכל עבודת דפוס במחיר נמוך יחסית. זאת הסיבה שאחד השימושים לדפוס הדיגיטאלי הוא הדפסת מידע משתנה
2. תהליך הכנת המכונה להדפסה הינו קצר ופשוט בהרבה מזה הנהוג בדפוס אופסט ומכאן שפחות נייר מתבזבז עד לתחילת הריצה
3. הצבע המועבר לנייר אינו חודר אותו עפ"י רוב ולפיכך המרווח הדרוש לבליד הינו קטן יותר